Hubert Reeves

 

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Qu'est-ce que l'astronomie ?

observation télescope

Sommaire

L'astronomie : la reine des sciences

L’astronomie est la science de l’observation des astres. Cette science, qui signifie « lois des astres » en grec, étudie leur origine, leur évolution, leurs propriétés physiques et chimiques.
Considérée comme la « Reine des sciences », il est probable qu’elle soit la plus ancienne. Des études archéologiques ont montré que certaines civilisations du néolithique avaient des connaissances archaïques en astronomie (par exemple : appréhension du cycle des saisons, utile pour l’agriculture).

stonehenge

Evolution de l'astronomie au fil des âges

L’astronomie s’est très fortement développée au cours de son histoire et enrichie de techniques et d’outils d’observation ou de calculs. Source de phantasmes, l’astronomie devenue d’abord astrologie, science empreinte de mythologie et d’occultisme. « La fille très folle d’une mère très sage » comme disait Voltaire.
Mais au fil des siècles et des découvertes, l’astronomie devint une science dite exacte, dont la rigueur scientifique était devenue la clé de voûte.
Aujourd’hui, l’astronomie est un très vaste champ d’investigation qui ne se résume plus à la simple mécanique céleste, mais qui comprend de nombreux domaines de recherches : Astrobiologie, archéoastronomie, astrochimie, cosmochimie, astrophysique, cosmologie, cosmogonie, planétologie, exoplanétologie, radioastronomie, etc etc …
Aujourd’hui, l’astronomie n’est plus un domaine réservé aux savants fous enfermés dans les grandes coupoles de leurs observatoires … Cette science s’est largement démocratisée, et l’astronomie amateur est plus que jamais populaire. L'initiateur de la vulgarisation de l'astronomie s'appelait Camille Flammarion ; pour ce précurseur, le savoir n'était fait que pour être partagé.

camille flammarion

L'observation astronomique en danger

Si l’achat de matériel d’observation astronomique est aujourd’hui à portée de tous, il n’en reste pas moins que le premier instrument est gratuit : vos yeux !
Néanmoins, gardons à l’esprit que la science de l’observation du ciel est plus que jamais en danger, car la pollution lumineuse engendrée par l’activité humaine nocturne est en train de faire disparaître le ciel étoilé !

Il tient à chacun de préserver ce patrimoine de l’humanité, car comme le disait Aristote : « Sans l’astronomie, l’homme ignore la place qu’il occupe. ».

pollution lumineuse


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